夏子阳的出使琉球

夏子阳的出使琉球

琉球国，《隋书》中称为“流求”，《元史》中写作“琉求”。位于福建以东的海上，即今琉球群岛。在元朝末年，琉球分裂为三个各自独立的国家：中山、山南和山北。其中以中山国势力最为强大。明洪武五年（1372年），明政府遣使琉球三国，分别册封了三国国王。琉球三国也明确表示向明朝政府称臣，正式成为明朝的藩属。几年之后，中山国灭了其他两国完成统一，中山国国王被明政府册封为琉球王。清朝政府也延续了明朝的册封政策。几百年来，琉球不断遣使进贡，历任琉球新王即位时都要遣使请封，从未间断。

明万历二十八年（1600年），中山王去逝，其子尚宁请封袭位。次年，朝廷派给事中洪瞻祖和行人王士祯待海寇息警后渡海去琉球。而洪瞻祖因父丧回家丁忧，延至三十一年（1603），改派夏子阳与王士祯同行，于是夏子阳责成福建地方官员赶紧制造海船，以便速去琉球。而福建按察方元彦以海上多事，警报频传为由，会同巡抚徐学聚联名上琉要求改期前往。子阳认为，朝廷不能失信于属国，应按祖制派武臣陪使臣如期前去册封。御史钱恒，给事中萧近高支持子阳的意见，应速造海船勿误行期。皇上采纳了子阳等建议，于万历三十三年（1605）七月开工造船，次年三月船成。夏子阳一行于五月初四日启程，二十二日到达琉球。六月请来法师，七月行封王典礼。子阳代表天朝册封尚宁为中山王。这年，正值中山国风调雨顺，五谷丰登，百姓富裕，社会稳定，是新王正式登位的好兆头。子阳等居住使馆数月，受到高规格的接待，但每次丰盛的宴请均被子阳谢绝，要求节俭，使琉球国官民十分敬佩，盛赞天朝威德广大。

这年九月，日本派使臣率军队来琉球，名义上是贺新王登位、贸易。实际上是想借机侵占琉球。因为此前的日本，经大封建主丰臣秀吉数年战争已战胜了其他割据诸侯，统一了日本，势力逐渐强大，并积极向外扩张，对琉球群岛早已经垂涎三尺。面对这一状况，子阳为中山王筹划防御，选精兵据守要害，然后接见日本使臣。随从劝子阳不要接见，说日本人佩带刀剑，秉性残忍，怕出意外。子阳认为不接见是示弱的表现。子阳威严坐于殿中，卫士站立左右。命令日本使臣撇去随从单独进见。日本使臣见此情势，心存胆却，也知道子阳早有准备。进见时，日本使臣向子阳一拜再拜。退出后说，见我国王都没有惧怕，今天见天朝专使“胆落矣”。子阳表现出泱泱大国的风范，日本使团不敢鲁莽。（1872年，日本把琉球国王劫持到东京，1879年正式吞并琉球群岛，后改为冲绳县。）

十月离别琉球，中山王一再慰留，设盛宴送行。十三日祭海登舟。归途中累遇海涛冲击，好几次险些船毁人亡，子阳指挥沉着应对，化险为夷，安全回福建登岸。十一月初三日，子阳等进行京复命，明神宗朱翊钧十分高兴，谓夏子阳等历尽艰辛不辱君命，赐子阳大红一品麒麟朝服，授太常寺卿。

夏子阳以朝廷专使身份出使琉球，具有非凡胆略，大国风范，表现出我国诚实守信，不辱使命，出色地完成任务，具有外交家应有的品格，受到朝野的普遍称赞。