自然界中存在彪这种动物吗？

自然界中存在彪这种动物吗？

先看看“彪”长啥样吧，清代官服上就有很多“彪”的图案↓，跟官服上的狮、虎、豹、熊有明显区别

从这些图案来看，“彪”的外形很像猫，毛色金黄，没有斑纹，没有三头六臂，头上也没有犄角。

那么，自然界中是否存在这样的动物呢？

其实1993年的《西双版纳动物志》里就有记载：当地人说的“彪”的皮张，经鉴定发现就是亚洲金猫，一种身长近一米的大型野猫。

除此之外，还有没有确切的古籍记载可以证明“彪”是现实存在的动物呢？

当然有，元代的《析津志辑佚·物产》里记载过古人观察彪的捕猎习性的场景：

这段的描述说“彪”可以被拴在马后背上，所以应该不是很巨大的动物，否则拴在马背上也控制不住啊。

然后说“彪”的毛皮颜色鲜艳，富有光泽，在阳光照射下会有五彩花纹，但阳光不照的时候到底有没有花纹他又没说，这样推断大概率是花纹不明显。后面又说彪以伏击的方式捕猎，但猫科动物基本都是这样，所以也看不出是什么动物。但我们可以确定的一点是：彪既然能被抓来观察打猎，那当然是现实存在的动物。

当然我知道，有些人会说：“某度百科说了，彪是传说中老虎的第三个儿子，所以并不是真实存在的生物。”

这纯属民间传说看少了，实际上，古人经常把一种动物说成是另一种动物的儿子，《本草纲目》和《禽虫述》上还说“虎生三子，一为豹”呢，民间也有“三虎出一豹，三鹰出一鹞”的说法，难道豹子和鹞子也是传说中的生物吗？

这类民间传说称为“化生说”，这样的例子在古今中外都非常多

更何况还有古诗说“从来虎穴不生彪”的。比如宋代释德洪的《木上人久游归宗赠之二首》：

除此之外，《唐国史补》里记载：唐代的裴旻有个著名的《裴旻射虎》的故事：裴旻有次进山猎杀了三十一只“彪”，他以为这些是老虎，就坐在山下炫耀，结果一位老人过来提醒他：“这些都是彪，像虎但不是虎。真正的老虎你打不过的。”然后裴旻按照老人的指引去找真正的老虎，结果真正的老虎出现之后，声势威猛，裴旻被吓得人仰马翻，从此以后再也不敢“射虎”了。

从裴旻射虎的故事可以看出，能一次猎杀三十一只“彪”，所以“彪”应该也不是金虎这种罕见的变异动物。

另外，很多古诗里都写到古人经常见到“彪”出现在山林里的场景：

仔细看这些诗句描写的场景，哪里像是在写聊斋志异？明显是在写真实的自然风光啊。

还有一首诗，题目叫《秋日重游海云精舍 其二》，其中有一句是“桴为防彪设，轩因放鹤开。”，“桴”指的是木头槌子，难道这家主人在家里放个槌子，是为了防范一种现实中不存在的动物？

甚至，“彪”这种动物直到清代都还能见到：

所以，很可能现在还没灭绝。

明代有一本双语词典，叫《高昌馆杂字》，这本词典上把“彪”翻译为回鹘语“哈喇虎喇”↓

那么“哈喇虎喇”又是什么呢？

这个已经有学者讲过了[1]，“哈喇虎喇”就是“Karrah-kulak”，也就是中亚语系里对狞猫的称呼，狞猫的英文名caracal就来自于土耳其语Karrah-kulak：

那么，这是否证明“彪”就是狞猫呢？

乍看上去似乎是的，但这明显有个问题：中国本土并没有狞猫，狞猫原产中亚、西亚、非洲，古人从西域商人那里少量得到狞猫是有可能的，但不可能经常在中国的山林里见到狞猫，更不可能对野外见到狞猫感到习以为常，但前面说了，“彪”可是经常出现在中国的山林里，人们描绘这种场景的语气似乎也是很熟悉“彪”的感觉：

所以，“彪”应该是一种中国本土就能见到的动物。

既然如此，《高昌馆杂字》上又为什么把狞猫叫做“彪”呢？

翻开今天市面上的英汉词典，你就会发现：很多词典的作者常常分不清一些外观相似的动物，或者，也许他们是真的认为那两种动物是一回事，比如，很多词典上把leopard翻译成“美洲豹”，

但实际上leopard应该是花豹，jaguar才是美洲豹。

在信息高度发达的21世纪，尚且经常出现这种情况，更不用说几百年前的明朝人了。

所以，这很可能是《高昌馆杂字》的作者把狞猫和中国本土的“彪”混淆了，或者他干脆认为这两就是一回事

那么，中国本土有没有很像狞猫的动物呢？

的确有，而且有两种，一种是猞猁，另一种则是亚洲金猫↓

那么，到底是亚洲金猫，还是猞猁呢？

咱们仔细观察一下补子上的图案↓，很明显，“彪”的尾巴很长，而猞猁的尾巴太短了，还是有区别的

所以，“彪”应该不是猞猁，而是亚洲金猫。

其次，猞猁主要分布于高寒地区，与中原汉地的重叠很小，然而疆域狭小的宋代仍然有大量古诗词描述“彪”出现在山林里的场景，如果是猞猁，则无法解释这些宋代古诗词里大量出现的“彪”。

不过，对于有些人说的“彪字右边的‘彡’表示金猫脸上的斑纹”这个说法，我不太认同，因为脸部的斑纹并不算什么很明显的特征。至于古人为什么选带彡的“彪”字做金猫的名字，我个人的猜测是这样：首先，金猫有时候不是金色，也有很多是全身花纹的，而这个“彡”更像是花斑型金猫背部的条状花纹，而且花斑型金猫在中国境内并不少见

此外，有些人说“彪”这个字的本意就是金猫，这肯定也不对，“彪”用来表示动物名称是南北朝以后才有的用法，先秦两汉时的“彪”是老虎斑纹的意思，并不是表示动物，所以不要学了点东西就随便扩大结论。

不过，很多人总是习惯性地认为：既然这种动物现在改名叫“xxx猫”，那应该是说明它很小很软萌吧。

那就错了，这种动物比家猫可大多了，身长接近一米，而且很凶猛，就像个小号老虎

“亚洲金猫”这个名字是英文名Asian golden cat的直译，并不是中国人自己起的名字，不符合中国人的认知习惯也很正常，中国人自己对这种动物的俗称是“黄虎”[2]、“土豹子”[3]、“红椿豹”

可见，中国民间还是觉得它更像虎豹，毕竟确实比猫大很多，而且它的瞳孔是圆形的，跟老虎、豹子一样

亚洲金猫头身长75～110厘米，和书桌差不多长，算上尾巴能有一米五，和一些土狗差不多大。

虽然如今改名叫“xx猫”，但它不仅比猫大，而且和家猫(宠物猫)的亲缘关系也很远，甚至比猎豹还远

而且，亚洲金猫性情凶猛，可以捕杀比自己更大的斑羚和小型鹿，甚至还有杀死小牛犊的记录。最近有只进食毛冠鹿的亚洲金猫还上微博热搜了。

它的叫声也不是软萌的“喵喵”，而是“哇哦”，山水自然保护中心曾经录到过亚洲金猫的叫声↓

在泰国，这种动物被叫做“火虎(sua fai)”，人们认为携带一束“火虎”的毛发出门就可以免受老虎袭击。

现实中，亚洲金猫显然不可能咬死或者吓退老虎，但也确实敢于袭击比自己更大的动物，可能真的比较“彪”吧。(“彪”在某些方言里还有做事莽撞、不自量力的意思)

不过民间能有“咬死老虎”的传言，也至少能说明亚洲金猫确实是一种异常凶猛的中型猫科动物。

而这些民间传言，都和古书中关于“彪”的记载很像：

翻译：彪是最凶恶的，可以捕食老虎崽儿。

这跟亚洲金猫的民间传说非常相似，而且，把“老虎崽”逐渐传成“老虎”，也符合传说演变逐渐丢失详细信息的规律。

（还有，请抄我回答的营销号们看清楚再抄：古书上从来没说过彪能杀死成年老虎，只是说彪能捕食老虎幼崽，反倒是亚洲金猫在民间有“能咬死老虎”的传说，请看清楚哪个是传说，哪个是古书记载，不要在那乱写。某些现代人的迷信程度可不比古人差，想想“鹰之重生”、“一獒战三虎”吧，这些传说在今天都还有一大堆人信。）

当然，我知道很多人会说：“虎生三子，必有一彪”也许是说“彪是变异的小老虎”呢。

实际上这种传说根本不能取信，清代的《荡寇志》里还说过豹子是虎中之王呢：“你莫慌，我姓唐。豹子乃是虎中王，你打老虎我打豹，算来还是我逞强。”

假如这种东西能当真，那豹子不仅是变异的老虎，而且还是虎中之王？

其实，并不是所有古人都搞不清虎、豹、彪三者的关系，也有很多古人很清楚：彪只是长得像小老虎，但根本不是老虎生的，人家是独立于老虎的另一种动物，比如前面提到的《木上人久游归宗赠之二首》：

翻译：我所受的熏陶和见闻都是有源头的，我的作诗本领是学自寒溪的一位老僧，所以，不要惊讶于我谈禅论道时略有文采，那只是因为：老虎的巢穴里，从不会生出来彪(比喻名师出高徒，虎父无犬子)。

假如彪真的是小老虎，那最后这句难道是在说“老虎的巢穴里从不会生出小老虎”吗？这明显不合理。

再比如，明代的《玉芝堂谈荟》里说：大于虎者酋耳，小于虎者彪，皆虎之属也。

翻译：比老虎大的叫“酋耳”，比老虎小的叫“彪”，它们都是虎一类的动物。

从这段记载来看，彪应该只是一种比老虎小的动物，或者个头偏小的老虎，而不是老虎幼崽。

另外，前面提到的另外几首古诗里也说了，“彪”里面有“老彪”，也有“乳彪”，一点都不像是在说小老虎，而更像是在说一种有老有少的野兽↓

比如这个“乳彪”，应该是小彪的意思，假如彪是小老虎，那“乳彪”又是什么？小小老虎？

还有这个“老彪”，应该是年老的彪，假如彪是小老虎，那“老彪”又是什么？老小老虎？

所以，并非所有古人都同意“彪是小老虎”这种说法，也有古人认为彪只是长得像老虎，但却是单独的一种动物。

所以，我认为应该是这样：古代信息闭塞，部分古人可能根本就没见过真正的幼年老虎，然后看见彪之后，觉得它长得这么像老虎，就以为老虎应该是像小鸡小鸭一样，长大之后才慢慢长出花纹，然后就把彪当成小老虎了。

亚洲金猫脸上的花纹↑确实有些老虎的神韵，加上类似虎豹的圆形瞳孔，完全有可能被一些不知情的古人误当作幼年老虎。

这并不是我瞎猜，因为现代人也经常把亚洲金猫当成老虎↓

所以，古人和现代人一样，有能分清虎和彪的，也有分不清的，你总不能因为有很多现代人把亚洲金猫当成小老虎，就说亚洲金猫也是小老虎吧。

很多人问：“彪形大汉不是身材高大的意思吗？不管是小老虎，还是亚洲金猫，都太小了，一点不符合彪(biū)形大汉的形象。”

其实这个词里的“彪形”和“大汉”有可能是递进关系，表示高大的只是“大汉”二字，而前面的“彪形”，应该只是表示身材健壮结实，所以合起来表示“既像彪一样健壮，又很高大的汉子”，因为这个词的原型是“彪形燕颔”，难道燕子也是很巨大的动物吗？

而且很多古书直接把“彪”解释为“小老虎”，比如元代的《韵会》↓，既然彪能被当成小老虎，而不是大老虎，那哪里像是很巨大的动物？就像古人说“鼷是小鼠”一样

另外，虽然如今的普通话里把“彪”这个字读作biao，但在古代的多数韵书上，这个字其实是幽韵，也就是读作biu，

如今南方的很多方言里仍然保留了这一读音

这样发音的话，听起来并不像很巨大的动物，倒像是个迅捷的中小型猛兽。当然了，感觉并不能作为证据，我们还是正经分析吧。

“彪形大汉”一词，最早出自明代的《水浒传》，但这本书里的“金眼彪施恩”，身高仅六尺，也就是一米五，跟动辄“身长八尺”的鲁智深、武松、林冲、关胜他们比起来，并不高大（古代丈量身高用的医学尺是24.5厘米）。

而《水浒传》里那几个用“彪形”来形容的人，比如李逵、项充、韩伯龙，作者根本没说他们的身材是否高大。

但有一处情节可以帮助我们推断李逵是否高大：

我想，能用“小鬼”形容李逵，想必他的身材并不算高大，顶多是比较矮壮短粗。

而此时和李师师对坐的宋江，原著中倒是说了，他身高仅六尺，也就是一米五，也许李逵的身高并不比宋江高多少，没准只有七尺，也就是一米七。

所以，不排除“彪形”只是形容身材健壮、肌肉线条明显的意思

亚洲金猫是中国本土中大型猫科动物里，唯一没有斑纹的种类，所以肌肉线条很明显。

关于“彪”的另一个成语：彪腹狼腰，也可以印证这一推论，因为形容腹部不可能说高大，所以“彪腹狼腰”里的“彪”，应该只是形容肌肉线条明显，就像彪一样健壮

关于彪是否很巨大，我们再看看开头提到的几句诗：

“桴”是木头槌子，假如彪是一种大得像老虎的猛兽，你拿个木头棒槌有啥用？滑铲吗？这种武器本来就只能对付和狗差不多大的动物，亚洲金猫的大小正合适。

补充：很多网友说：“民间传说彪能杀老虎，而亚洲金猫显然不可能杀老虎，所以彪不是亚洲金猫。”

首先，这只是民间传说，不能证明“彪”真的能杀老虎。

其次，古书原文说的是老虎幼崽，不是成年老虎：“彪最犷恶，能食虎子也。”

人家说的是“虎子”，也就是老虎崽子，不是成年老虎，你杀个老虎崽子有啥好吹的？

当然了，很多人应该是从某度百科里找来的这个传说，其实这种传说也有豹子杀老虎的版本，比如《西游记》原著第86回，也就是豹子精那一段，就提到了豹子杀老虎的说法，猪八戒打死豹子精之后，有这么一段对话：“原来是个艾叶花皮豹子精，行者道：花皮会吃老虎，如今又会变人，这顿打死，才绝了后患。”

假如这种传说可以当真，那我也可以说：“我们今天说的豹子不可能杀死老虎，所以古人说的豹子只是传说中的动物”这个结论。

既然同样是民间传说，你为什么不相信豹子能杀老虎？却相信彪能杀老虎呢？何况古书上只是说彪杀老虎崽子，还不是成年老虎。

至于网络上流传的“彪是狮虎兽”的说法，我不太赞同，且不说古代有没有狮虎兽，即使在现代技术下，狮子和老虎成功杂交也是非常少见的，即使古代有，也应该是稀罕之物，但古人不但能经常见到彪，而且还能一次猎到很多只彪，比如前面提到的裴旻的故事里，裴旻就猎杀了三十一只彪。

所以说，彪应该是一种在古代野外很多见的正常动物，一天就能抓到好多只，而不是难得一见的杂交动物，也不可能是千里挑一的变异动物。

其次，官服补子上不同动物代表的是官员的不同品级，例如，明代是一品狮子，二品狮子，三品老虎，四品豹子，五品黑熊，六品彪，七品彪，八品犀牛，九品海马

大体上是按照战斗力，和百姓心中的地位排行。假如“彪”是狮虎兽的话，以狮虎兽的巨大体型，以及稀有程度，起码应该排在狮子前面才对，怎么会排到第六，连黑熊和豹子都比不过？

《水浒传》中的田虎、田豹、田彪三兄弟的排行，《说唐》里杨龙、杨虎、杨豹、杨熊、杨彪五兄弟的顺序，都证明了这一点。

之所以会有狮虎兽这种说法，无非就是很多人总是习惯性地认为“彪(biū)”一定是一种很巨大的动物，所以，找来找去就只能找到狮虎兽了。

其实，从“裴旻射虎”的故事里，也可以看出“彪”应该不是很大的动物，裴旻一天杀死了三十一只彪，结果见到一头真老虎就被吓破了胆，可见彪和虎的实力差距之大。

可能还有人说，你看，也有少数补子上的“彪”是有花纹的，这怎么解释呢？

不用解释，因为亚洲金猫刚好就是有些有花纹，有些没花纹，这种动物最奇特的地方就在于，它像家猫一样有多变的花色，所以号称“猫科中的变色龙”

总结：综合各方面史料分析，“彪”应该是一种长得很像老虎，但比老虎小，身上大多没有斑纹，少数有斑纹，通体金黄的猫科动物，而中国境内唯一符合这些特征的动物，就是亚洲金猫

最后，必须强调一个很重要的事情：

而且，彪如今改成了“金猫”这个没啥辨识度的名字，导致很多人以为它是金色的宠物猫，受重视程度一落千丈

参考：

[1]张星烺《中西交通史料汇编·第五册》206页。

[2]《中国动物志·食肉目》337页。

[3]任青峰.宁夏确有金猫分布.动物学杂志,2002,37(2):45.

相关链接：